Más del 90% de las empresas en Ecuador son microempresas; pero la mayoría son poco productivas e informales. ¿Cuáles son las claves para cambiar esta historia? Más de nueve de cada diez empresas en los países andinos, y específicamente en Ecuador, son microempresas y más del 50% son informales y tienen menos de diez empleados. […]
Más del 90% de las empresas en Ecuador son microempresas; pero la mayoría son poco productivas e informales. ¿Cuáles son las claves para cambiar esta historia?
Más de nueve de cada diez empresas en los países andinos, y específicamente en Ecuador, son microempresas y más del 50% son informales y tienen menos de diez empleados.
Un reciente informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), titulado ‘Nuevos horizontes de transformación productiva en la región andina’, pone el dedo en la llaga sobre el ineficiente panorama productivo en la región y en la economía ecuatoriana.
Las microempresas son la mayoría del tejido productivo; pero tienen “bajos niveles de formalización y, en muchos casos, funcionan simplemente para subsistir e incluso muchas subsisten sin emplear a nadie”.
Esta situación representa una asignación ineficiente de un vasto capital humano empresarial y emprendedor.
En Ecuador, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), se registran más de 1,1 millones de microempresas. Esto representa el 95,78% del poco más de 1,2 millones de empresas existentes en el país.
La base del ecosistema productivo es microempresarial; pero la mayoría enfrenta obstáculos que les impiden crecer y participar en cadenas de valor más grandes, que les permitirían exportar y generar más empleo.
Obstáculos que pueden ser oportunidades
1 Habilidades: La mayoría de las microempresas carecen de técnicas de gestión esenciales, habilidades financieras, de mercadeo y de producción especializada. Además, la adaptación y utilización de herramientas digitales, la certificación de habilidades y procesos, y un impulso emprendedor general constituyen grandes desafíos para las pymes.
En concreto, por ejemplo, el BID detectó que, en el sector de transporte, los conductores-propietarios no tienen habilidades en manejo seguro, gestión de carga y mantenimiento de camiones.
A su vez, los hoteles pequeños en Colombia y Ecuador necesitan personal con habilidades orientadas al servicio al cliente, monitoreo de mercado y mercadeo.
En el sector de tiendas de barrio, no se conocen las mejores prácticas en exhibición y promoción y se carece de las habilidades necesarias para el manejo financiero, contable y para el control de inventarios del negocio.
En la construcción, el desafío consiste en mejorar las habilidades en diseño estructural y manejo de maquinaria.
2 Asociatividad: Los altos costos fijos y las escasas capacidades logísticas ponen en desventaja a las microempresas frente a las grandes empresas.
Por ejemplo, en el caso del cacao en Ecuador, una buena parte de los productores son demasiado pequeños para vender directamente a los grandes compradores corporativos del mercado doméstico.
Tienen que vender a los acopiadores, quienes aglomeran la producción de muchos pequeños agricultores y se la venden a los compradores corporativos. Este efecto es aún más fuerte en el mercado de exportación, donde los compradores internacionales requieren cantidades mínimas que ningún pequeño productor puede satisfacer por sí solo.
En el sector turístico y de las tiendas de barrio, el hecho de no unirse o establecer modelos de asociatividad entre varios pequeños hace que pierdan capacidad de promoción y de negociación con proveedores. Esto hace que tengan que ofrecer productos o servicios más caros y menos eficientes.
3 Restricciones financieras: El escaso, y en ocasiones nulo acceso a financiamiento, hace que ni siquiera puedan mantener los servicios en niveles adecuados.
Por ejemplo, los microempresarios en el sector del transporte no pueden pedir préstamos para comprar camiones y repuestos nuevos. Eso les obliga a seguir usando camiones viejos y repuestos de calidad inferior, lo que provoca más averías y requiere más reparaciones.
En algunos casos, los camioneros tampoco pueden pagar un seguro. Si tuvieran cobertura, podrían acceder a envíos más lucrativos.
En el caso de los hoteles en Colombia y Ecuador, atraer a más huéspedes (y que paguen más) requiere del mantenimiento de las habitaciones y el mobiliario, la actualización para cumplir con las nuevas expectativas (por ejemplo, cerraduras electrónicas con tarjetas) y actualizaciones de infraestructura.
Agregar esos servicios generaría ingresos más altos, pero a menudo no se pueden financiar.
¿Qué hacer al respecto?
- Mejorar la eficiencia del sistema financiero. Esto implica eliminar el sistema de techos a las tasas de interés establecidos desde los políticos; eliminar las trabas de acceso para la inversión extranjera en el sistema financiero; simplificar los requisitos para acceder al crédito; dejar la práctica de imponer continuamente “impuestos temporales” sobre las utilidades de bancos y cooperativas, entre otros.
- Realizar cambios regulatorios más realistas, que reflejen las realidades que enfrentan las empresas. Esto incluye la implementación de estándares paralelos o simplificados en áreas como la construcción y los servicios.
- Implementar inversiones que mejoren la conectividad a internet en áreas rurales y otras infraestructuras esenciales para apoyar la modernización de las empresas. A su vez, podría fomentarse la colaboración entre empresas anclas y las microempresas (asociatividad) para facilitar la transferencia de tecnología y conocimientos, así como establecer incentivos para que las empresas adopten nuevas tecnologías y prácticas innovadoras.
- Ajustar la oferta de formación profesional y vocacional para satisfacer las necesidades de las empresas. Esto incluye simplificar y mejorar los programas de capacitación, con colaboración entre empresas y universidades. Aquí también el Gobierno podría considerar ofrecer subsidios para programas que brinden capacitación y difusión de habilidades.
- Establecer canales de comunicación entre el Gobierno y el sector privado para asegurar que las políticas y regulaciones se alineen con las necesidades de los sectores productivos. (JS)
Aunque son la mayoría, las microempresas en Ecuador mueven $6.486 millones al año, es decir, 24 veces menos que los $160.810 en ventas de las grandes empresas.
Tamaño de empresa
|
Nro. Empresas
|
% Total
|
Total |
1.228.415 |
100,00% |
Microempresa |
1.176.620 |
95,78% |
Pequeña empresa |
31.130 |
2,53% |
Mediana empresa |
15.539 |
1,26% |
Grande empresa |
5.126 |
0,42% |
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